Alton Paas ontvangt Koninklijke onderscheiding voor inzet voor mensen met beperking
WILLEMSTAD – Alton Paas heeft een Koninklijke onderscheiding ontvangen voor zijn inzet voor mensen met een lichamelijke beperking op Curaçao. De oprichter van Fundashon Alton Paas is benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.
Paas kreeg de onderscheiding afgelopen vrijdag uit handen van gouverneur Mauritsz de Kort. In een gesprek met Kim Hendriksen in het radioprogramma Middag Magazine zegt hij dat de erkenning voor hem meer betekent dan alleen een persoonlijke eer.
“Het is voor mij een symbool van alle mensen die mij door de jaren heen hebben gesteund,” zegt hij. “Door die steun hebben we een positieve impact kunnen hebben op het leven van mensen met een beperking.”
Van persoonlijke ervaring naar missie
Paas richtte zijn stichting op nadat hij in 2009 een ongeluk kreeg en in een rolstoel terechtkwam. Hij ontdekte toen hoe beperkt de voorzieningen op het eiland waren voor mensen met een fysieke beperking.
Sinds 2012 zet hij zich met zijn stichting in voor een inclusievere samenleving. De organisatie biedt onder meer revalidatietrainingen aan en organiseert aangepast vervoer, zodat mensen met een beperking ook sociale activiteiten kunnen ondernemen.
“Het gaat erom dat mensen het leven kunnen blijven leven, ook met een beperking,” aldus Paas.
Samenwerking centraal
Volgens Paas is het werk van de stichting alleen mogelijk door samenwerking. Vrijwilligers, medewerkers, donoren en partners spelen allemaal een rol in het realiseren van de doelstellingen.
De afgelopen jaren ziet hij ook vooruitgang op het eiland, zowel in toegankelijkheid als in bewustwording. “Het is niet alleen een kwestie van faciliteiten, maar ook van hoe mensen kijken naar wat iemand met een beperking nog kan.”
Erkenning en nieuwe fase
Hoewel de onderscheiding als een verrassing kwam, ziet Paas het als een bevestiging van het werk dat samen met anderen is opgebouwd. Tegelijkertijd benadrukt hij dat het werk nog lang niet klaar is.
“Dit is nog maar het begin,” zegt hij.
Naast zijn werk is Paas onlangs vader geworden, wat volgens hem een nieuwe fase in zijn leven markeert.
